Ο ανάντη τομέας αποτελείται από βασικές χημικές πρώτες ύλες-κυρίως πετροχημικά προϊόντα όπως ακετυλένιο, αιθυλένιο, προπυλένιο, βουτένιο, βουταδιένιο, τολουόλιο και ξυλόλιο.
Τα φαρμακευτικά ενδιάμεσα κατηγοριοποιούνται σε πρωτογενή και προηγμένα ενδιάμεσα. Οι προμηθευτές πρωτογενών ενδιάμεσων προϊόντων - που βρίσκονται στην αρχή της αλυσίδας αξίας - περιορίζονται στην παραγωγή απλών ενδιάμεσων προϊόντων. αντιμετωπίζουν έντονο ανταγωνισμό και πιέσεις τιμών, γεγονός που τις καθιστά ιδιαίτερα επιρρεπείς στις διακυμάνσεις των τιμών των βασικών χημικών πρώτων υλών.
Αντίθετα, οι προμηθευτές προηγμένων ενδιάμεσων προϊόντων διαθέτουν ισχυρή διαπραγματευτική ισχύ έναντι των πρωτογενών προμηθευτών. Το πιο σημαντικό, επειδή χειρίζονται την παραγωγή προηγμένων ενδιάμεσων προϊόντων που απαιτούν υψηλή τεχνική πολυπλοκότητα και διατηρούν στενότερους δεσμούς με πολυεθνικές εταιρείες, επηρεάζονται λιγότερο από την αστάθεια των τιμών των πρώτων υλών.
Ο τομέας της μεσαίας τάσης εμπίπτει στη βιομηχανία φαρμακευτικών χημικών προϊόντων. Οι κατασκευαστές συνθέτουν ενδιάμεσα ή ακατέργαστα ενεργά φαρμακευτικά συστατικά (API) και τα πωλούν ως χημικά προϊόντα σε φαρμακευτικές εταιρείες, οι οποίες στη συνέχεια τα διυλίζουν σε τελικά φαρμακευτικά προϊόντα.
Τα φαρμακευτικά ενδιάμεσα προϊόντα περιλαμβάνουν τόσο γενόσημα όσο και προϊόντα επί παραγγελία. Με βάση το στάδιο των υπηρεσιών που ανατίθενται σε εξωτερικούς συνεργάτες, το επιχειρηματικό μοντέλο προσαρμοσμένης κατασκευής ταξινομείται γενικά σε CRO (Contract Research Organization) και CMO (Contract Manufacturing Organization).
Ιστορικά, ο φαρμακευτικός ενδιάμεσος τομέας χρησιμοποιούσε κυρίως το μοντέλο εξωτερικής ανάθεσης CMO, όπου οι φαρμακευτικές εταιρείες ανέθεταν σε εξωτερικούς συνεργάτες τις διαδικασίες παραγωγής. Κατά συνέπεια, η επιχειρηματική αλυσίδα ξεκινά συνήθως με εξειδικευμένες φαρμακευτικές πρώτες ύλες. Οι εταιρείες του κλάδου προμηθεύονται βασικές χημικές πρώτες ύλες και τις επεξεργάζονται σε εξειδικευμένες φαρμακευτικές πρώτες ύλες, οι οποίες επεξεργάζονται περαιτέρω σε πρώτες ύλες API, ενδιάμεσα cGMP, API και έτοιμα φαρμακευτικά σκευάσματα.
